[two-third] El mapache es un género de mamíferos carnívoros de la familia Procyonidae, conocidos vulgarmente como osos lavadores, nativos de Norteamérica. En general son de pequeño tamaño, un poco mayor que los gatos, de pelo medianamente largo y de color gris plateado, más oscuro en centro del lomo. En las extremidades tienen el pelo casi blanco, cola larga y anillada (gris plateado con blanco o casi blanco), y una característica mancha de pelo negro que va desde cada mejilla a cada ojo, lo que es casi exclusivo de este género (sólo compartido con el panda gigante y algunos tipos de hurón) y que lo hace muy reconocible, pues parece como si llevaran un antifaz.[/two-third]
[two-third] En ocasiones se sientan sobre sus cuartos traseros (muslos y glúteos), como lo hace el oso. Es un animal de bosque, especialmente vive cerca de ríos, aunque ha aprendido a vivir también en áreas habitadas. Los mapaches son nocturnos, tienen un agudo sentido del olfato y son buenos trepadores. Comparados con la mayoría de los mamíferos carnívoros, son muy diestros con sus zarpas delanteras, que utilizan para agarrar y sostener la comida. El mapache es llamado a veces oso lavador por el hábito de manipular su comida, por ejemplo desollando las ranas, antes de comerlas en la orilla del agua, así parece que las lava. Esto lo hace porque algunas clases de ranas inflan su cuerpo y segregan un veneno a través de su piel para no ser ingeridas, el mapache elimina esta sustancia al ‘lavarlas’ antes de comerlas. [/two-third]